Capítulo 1 - Radiação Térmica e Corpo negro

                Um trabalho apresentado por Max Planck (1858-1947) em 14 de dezembro de 1900 de título "Sobre a Teoria da lei de Distribuição de Energia do Espectro Normal", onde as concepções clássicas não estavam sendo verificadas, marcou um início de uma revolução na física. Esta data é considerada como sendo a do nascimento da física quântica. A física quântica não substitui a clássica, mas representa uma generalização, que inclui as leis clássicas como casos especiais.

                 A radiação emitida por corpos aquecidos é denominada radiação térmica. A matéria em estado condensado (isto é, sólido ou líquido) emite um espectro contínuo de radiação. À temperatura normal, um corpo pode ser visto não por emissão, mas por reflexão de luz. No entanto à temperaturas altas os corpos podem emitir luz própria, embora mais de 90% esteja na região do infravermelho do espectro eletromagnético. Exemplos de corpos que radiam no visível são carvão em brasa, filamento de lâmpadas e estrelas. A relação entre a temperatura de um corpo e a freqüência, ou cor, que emitem pode ser utilizada como um espectrômetro, conhecido como pirômetro óptico. Com um instrumento como este é possível estimar a temperatura de um corpo aquecido, como por exemplo, uma estrela distante, observando simplesmente a cor, ou distribuição de freqüência, da radiação térmica por ela emitida.